人之初性本惡是荀子說的。荀子論述“人性本惡”，相對孟子的“人性本善”，是一個進步。既有邏輯，不像孟子信口雌黃；又有論證，不像孟子胡攪蠻纏。與孟子明顯不同的是，他對人性下了定義：“生之所以然者謂之性。”

就是說：性，是天賦的、與生俱來的原始質樸的自然屬性，是不待后天學習而成的自然本能。與“性”相對的是“偽”。“偽”是人為、后天加工的意思。比如，仁義禮智信就是“偽”，是人為教化的結果。

人之初性本惡的學說-社會影響

性惡論在名聲上自然沒有性善論那么入耳。其實，就如同性善論并不能使人自動行善一樣，性惡論的含義也并非準許人隨意作惡。

性惡之惡就其本義而言，是指人類作為一種生物，所本來具有的生存本能。是生物就要生存，就一定要求生。既然一定要求生，也就沒有必要否定它，回避它。

荀子的做法只是沒有回避它而已。從這一點來看，荀子直指人的本性，較之孟子的多方論辯更具有“因人情”的一面。

孟子的學說是以性善論作為開端的，但是卻以詆距楊墨作為結束。荀子背負性惡的惡名，但卻具有更多的合理性。性惡論并非一定會給社會帶來不好的影響。