塑料助劑又叫塑料添加劑，是聚合物（合成樹脂）進行成型加工時為改善其加工性能或為改善樹脂本身性能所不足而必須添加的一些化合物。例如，為了降低聚氯乙烯樹脂的成型溫度，使制品柔軟而添加的增塑劑；又如為了制備質量輕、抗振、隔熱、隔音的泡沫塑料而要添加發泡劑；有些塑料的熱分解溫度與成型加工溫度非常接近，不加入熱穩定劑就無法成型。因而，塑料助劑在塑料成型加工中占有特別重要的地位。用于塑料成型加工品的一大類助劑，包括增塑劑、熱穩定劑、抗氧劑、光穩定劑、阻燃劑、發泡劑、抗靜電劑、防霉劑、著色劑和增白劑（見顏料）、填充劑、偶聯劑、潤滑劑、脫模劑等。其中著色劑、增白劑和填充劑不是塑料專用化學品，而是泛用的配合材料。

改善加工性能：潤滑劑、脫模劑、穩定劑、加工助劑、觸變劑、增塑劑、PVC穩定劑

改善力學性能：增塑劑、增強填充劑、增韌劑、抗擊改性劑

改善光學性能：顏料、染料、成核劑、熒光增白劑

改善老化性能：抗氧劑、PVC穩定劑、紫外光吸收劑、殺菌劑、防霉劑

改善表面性能：抗靜電劑、滑爽劑、耐磨劑、防粘連劑、防霧劑

降低成本：稀釋劑、增溶劑、填料

改善其他性能：發泡劑、助燃劑、化學交聯劑、偶聯劑、防啃咬劑