法律援助是指由政府設立的法律援助機構組織法律援助的律師，為經濟困難或特殊案件的人給予無償提供法律服務的一項法律保障制度。 特殊案件是指依照《中華人民共和國刑事訴訟法》第三十五條第二款、第三款的規定，犯罪嫌疑人、被告人是盲、聾、啞人，或者是尚未完全喪失辨認或者控制自己行為能力的精神病人，沒有委托辯護人的，人民法院、人民檢察院和公安機關應當通知法律援助機構指派律師為其提供辯護。犯罪嫌疑人、被告人可能被判處無期徒刑、死刑，沒有委托辯護人的，人民法院、人民檢察院和公安機關應當通知法律援助機構指派律師為其提供辯護。
援助特征
中國法律援助有以下特征：
1、法律援助是國家的責任、政府的行為，由政府設立的法律援助機構組織實施。它體現了國家和政府對公民應盡的義務。
2、法律援助是法律化、制度化的行為，是國家社會保障制度中的重要組成部分。
3、受援對象為經濟困難者、殘疾者、弱者，或者經人民法院指定的特殊對象。
4、法律援助機構對受援對象減免法律服務費，法院對受援對象減、免案件受理費及其他訴訟費用。
5、法律援助的形式，既包括訴訟法律服務，也包括非訴訟法律服務。主要采取以下形式：刑事辯護和刑事代理；民事、行政訴訟代理；非訴訟法律事務代理；公證證明。
重要意義
法律援助在政府保障公民合法權益、發展社會公益事業，實現“公民在法律面前人人平等”原則，健全完善社會保障體系，健全社會主義法制，保障人權等方面有著極為重要的作用。其戰略意義則主要體現在以下幾點：
第一，法律援助是貫徹落實“三個代表”重要思想的具體體現。
第二，法律援助是依法治國得以實現的有力保證。
第三，法律援助有助于夯實黨的執政基礎，鞏固黨的執政地位。
第四，法律援助有利于構建社會主義和諧社會
第五，法律援助是實現社會公平正義的內在要求
存在缺點
獲得法律援助是公民的權利，實施法律援助是政府的責任。盡管中國的法律援助工作已經取得了一定的成績，但仍然還存在著許多問題和不足，需要我們進一步深入研究問題癥結所在，探討問題解決辦法。
第一，經費嚴重短缺。
第二，人員遠遠不足。
第三，法律援助的覆蓋面還不夠大。
第四，縣級地方的法律援助工作前景甚憂。
第五，現有的法律援助主要還局限在訴訟領域，即幫人打官司。
第六，法律援助中心的律師身份尷尬。
援助范圍
根據《中華人民共和國法律援助條例》第十條和第十一條的規定，公民有下列事項，沒有委托代理人或辯護人的，可以申請法律援助或由人民法院指定辯護：
1、依法請求國家賠償的。
2、請求給予社會保險待遇或者最低生活保障待遇的。
3、請求發給撫恤金、救濟金的。
4、請求給付贍養費、撫養費、扶養費的。
5、請求支付勞動報酬的。
6、主張因見義勇為行為產生的民事權益的。
7、因醫療事故、交通事故、工傷事故造成的人身損害賠償案件。
8、因家庭暴力、虐待、重婚等，受害人要求離婚及人身損害賠償案件。
9、犯罪嫌疑人在被偵查機關第一次詢問后或者采取強制措施之日起，因經濟困難沒有聘請律師的。
10、公訴案件中的被害人及其法定代理人或者近親屬，自案件移送審查起訴之日起，因經濟困難沒有委托訴訟代理人的。
11、自訴案件的自訴人及其法定代理人，自案件被人民法院受理之日起，因經濟困難沒有委托訴訟代理人的。
12、公訴人出庭公訴的案件，被告人因經濟困難或者其他原因沒有委托辯護人，人民法院為被告人指定辯護時，法律援助機構應提供法律援助。
13、被告人是盲、聾、啞人或者未成年人而沒有委托辯護人的，或者被告人可能被判處死刑而沒有委托辯護人的，人民法院為被告人指定辯護時，法律援助機構應當提供法律援助，無須對被告人進行經濟狀況的審查。
不予援助的情形
下列案件或事項，法律援助中心不予提供法律援助，包括：
1、因申請人的過錯責任侵犯他人的合法權益而引起的民事訴訟或刑事自訴案件。
2、因申請人過錯而引起的行政訴訟案件。
3、申請人提供不出涉訟案件的有關證據而且無法調查取證的案件。
4、可由行政機關處理而不需通過訴訟程序的事務。
5、案情及法律程序簡單，通常無須聘請法律服務人員代理的案件。
6、已竭盡法律救濟的案件。
7、申請人提供不出任何證明材料或出具虛假證明騙取法援的。
8、其他經主管機關批準，法律援助中心對外聲明不予受理的案件。 [1]
機構介紹
法律援助機構是負責組織、指導、協調、監督及實施本地區法律援助工作的機構，統稱“法律援助中心”。中華人民共和國司法部設有法律援助中心，指導和協調全國的法律援助工作。各級司法行政機關要積極向黨委、政府報告，爭取有關部門的支持，盡快設立法律援助中心，指導、協調、組織本地區的法律援助工作。 未設立法律援助中心的地方，由司法局指派人員代行法律援助中心職責。律師事務所、公證處、基層法律服務機構在本地區法律援助中心的統一協調下，實施法律援助。 其他團體、組織、學校開展的法律援助活動，由所在地法律援助中心指導和監督。
采取措施
法律援助制度是一項社會公益事業，是黨和政府的共同責任，必須以法治、平等、公正為基本價值取向，不斷解決法律援助工作中出現的困難和問題，大膽探索，勇于創新，采取措施，狠抓落實，推動法律援助工作不斷發展深入。
建章立制，規范程序
夯實法律援助基石。要在總結法律援助工作的基礎上，將那些好的辦法、好的工作程序，以規章制度的形式固定下來，以規范和指導法律援助工作的實踐。
明確任務，落實責任
充分發揮法律援助機構的職能作用。在組織實施法律援助工作中，要因地制宜，合理組織本機構人員、律師、基層法律服務工作者和其他合法的志愿者參與辦案。同時在滿足社會法律援助需求的同時，不斷積累經驗，促進法律援助案件辦理向專應履行法律援助義務的內容和方式，組織、引導他們在民事法律事項中，開展與其工作領域和業務能力相適應的法律援助。
構筑網絡，理順關系
擴大法律援助的覆蓋面。各級人民政府及司法行政機關應當按照《條例》規定的原則和精神，采取切實措施，充分調動社會各方參與法律援助的積極性，鼓勵和支持他們以自身資源積極投身到法律援助事業中來，壯大法律援助的工作力量，不斷擴大法律援助的覆蓋面，更廣泛地滿足貧困群眾的法律援助需求。要積極探索與工會、共青團、婦聯、殘聯等社會團體參與法律援助的組織形式和方式，引導他們規范開展工作。
加強宣傳
是在爭取各級政府保障
法律援助宣傳
經費的同時，要加強宣傳，爭取社會最大程度的理解和支持。國務院頒布的《法律援助條例》是我們開展法律援助工作的重要依據，政府有關部門應當認真執行，把法律援助當作政府的責任真正地承擔起來。
綜上所述，我們不難看出，開展好法律援助工作，對于解決社會矛盾，促進司法公正和正義，維護社會的平衡與穩定都有十分重大的意義，特別是在建設社會主義和諧社會的進程中，法律援助將發揮不可替代的作用。 [3]
主要形式
（1）刑事辯護和刑事代理
（2）民事、行政訴訟代理
（3）非訴訟法律事務代理
（4）公證證明
（5）法律咨詢、代擬法律文書
（6）其他形式的法律服務。
申請條件
第一、公民對下列需要代理的事項，因經濟困難沒有委托代理人的，可以向法律援助機構申請法律援助：
（一）請求國家賠償
（二）請求給予社會保險待遇或者最低生活保障待遇
（三）請求發給撫恤金、救濟金
（四）請求給付贍養費、撫養費
（五）
請求支付勞動報酬
（六）主張因見義勇為行為產生的民事權益
第二、刑事訴訟中有下列情形之一的，公民可以向法律援助機構申請法律援助：
（一）犯罪嫌疑人在被偵查機關第一次訊問后或者采取強制措施之日起，因經濟困難沒有聘請律師的
（二）公訴案件中的被害人及其法定代理人或者近親屬，自案件移送審查起訴之日起，因經濟困難沒有委托訴訟代理人的
（三）自訴案件的自訴人及其法定代理人，自案件被人民法院受理之日起，因經濟困難沒有委托訴訟代理人的
第三、公訴人出庭公訴的案件，如果被告人因經濟困難或者其他原因沒有委托辯護人，人民法院為被告人指定辯護時，法律援助機構應當提供法律援助
第四、申請條件同上
申請方法
可以到區司法局法律援助中心申請。刑事訴訟中有下列情形之一的，公民可以向法律援助機構申請法律援助：
一、犯罪嫌疑人在被偵查機關第一次詢問后或者采取強制措施之日起，因經濟困難沒有聘請律師的；
二、公訴案件中的被害人及其法定代理人或者近親屬，自案件移送審查起訴之日起，因經濟困難沒有委托訴訟代理人的；
三、自訴案件的自訴人及其法定代理人，自案件被人民法院受理之日起，因經濟困難沒有委托訴訟代理人的；
四、公訴人出庭公訴的案件，被告人因經濟困難或其他原因沒有委托辯護人，人民法院為被告人指定辯護時，法律援助機構應當提供法律援助。
五、條件同上
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