植物提取物行業是最近20年發展起來的，是兼于醫藥、精細化工、農業行業之間的一個新興行業。

2005年 4月1日起商務部實施了六項推薦性外經貿行業標準。這六項標準是：《貫葉連翹提取物》、《當歸提取物》、《枳實提取物》、《紅車軸草提取物》、《纈草提取物》和《藥用植物及制劑外經貿綠色行業標準》。商務部以實施六項推薦性外經貿行業標準為突破口，選擇出口量大的植物提取物品種制定外經貿標準。

生物堿

是一類復雜的含氮有機化合物，具有特殊的生理活性和醫療效果。如麻黃中含有治療哮喘的麻黃堿、莨菪中含有解痙鎮痛作用的莨菪堿等。由糖和非糖物質結合而成。苷的共性在糖的部分，不同類型的苷元有不同的生理活性，具有多方面的功能。如洋地黃葉中含有強心作用的強心苷，人參中含有補氣、生津、安神作用的人參皂苷等。

揮發油

又稱精油，是具有香氣和揮發性的油狀液體，由多種化合物組成的混合物，具有生理活性，在醫療上有多方面的作用，如止咳、平喘、發汗、解表、祛痰、驅風、鎮痛、抗菌等。藥用植物中揮發油含量較為豐富的有側柏、厚樸、辛夷、樟樹、肉桂吳茱萸、白芷、川芎、當歸、薄荷等。

單寧

多元酚類的混合物。存在于多種植物中，特別是在楊柳科、殼斗科、蓼科、薔薇科、豆科、桃金娘科和茜草科植物中含量較多。藥用植物鹽膚木上所生的蟲癭藥材稱五倍子，含有五倍子鞣質，具收斂、止瀉、止汗作用。

其他成分

如糖類、氨基酸、蛋白質、酶、有機酸、油脂、蠟、樹脂、色素、無機物等，各具有特殊的生理功能，其中很多是臨床上的重要藥物。

綜合各國的立法范疇和概念及使用情況，植物提取物這個概念是可以被各國所接受與認可的，也是傳播草藥在各國通用的共性表達方式。中國植物提取物的出口額早在1999年就已超過中成藥的出口額。在歐美國家，植物提取物及其制品（植物藥或食品補充劑）有著廣泛的市場前景，已發展成一個年銷售額近80億美元的新興產業。

中國的植物提取物總體上是屬于中間體的產品，目前的用途非常廣泛，主要用于藥品、保健食品、煙草、化妝品的原料或輔料等。用于提取的原料植物的種類也非常多，目前進入工業提取的植物品種在300種以上。

產品功效

遏制癌癥:美國科學家說，他們通過對膀胱癌的研究，證實了綠茶提取物能有效遏制癌腫瘤發展，同時不損害健康細胞。由美籍華人科學家領導的這個研究小組認為，綠茶提取物可能成為一種有效的抗癌藥物。

這一成果當天發表在《臨床癌癥研究》雜志上。主持這項研究的加利福尼亞大學洛杉磯分校副教授饒建宇說，他們的成果“增進了對綠茶提取物作用機理的理解”。如果人們對綠茶提取物遏制腫瘤的機理有所了解，就能確定哪種類型的癌癥患者能從綠茶提取物中受益。

研究人員在論文中寫道，癌腫瘤的發展與癌細胞的擴散運動密切相關，癌細胞要運動，就必須啟動一個被稱為“肌動蛋白重塑”的細胞進程。一旦這一進程被激活，癌細胞就能夠侵入健康的組織，導致腫瘤擴散。而綠茶提取物能破壞“肌動蛋白重塑”進程，使得癌細胞粘附在一起，其運動受到阻礙，此外它還能使癌細胞加快老化。

饒建宇說，癌細胞具有“侵略性”，而綠茶提取物打破了它“侵略”的路徑，能限制癌細胞，使其“局部化”，使癌癥治療和預后工作都變得相對簡單。

此前，已經有一些研究成果揭示了綠茶提取物對包括膀胱癌在內的許多癌癥具有效果，它能夠引起癌細胞過早凋亡，并阻斷腫瘤組織的血液供應。饒建宇對新華社記者說，他們研究小組的一些成員正在驗證綠茶提取物對胃癌等其他癌癥的效力。

他說，與以前類似的研究不同，他們使用的綠茶提取物，其成分和飲用的綠茶非常相似，這意味著常飲綠茶可能有某種抗癌效果，至少可以增強人體對癌癥的防御能力。不過研究人員也認為，目前他們只實驗了有限的幾個膀胱癌細胞系，要揭示綠茶的抗癌機理還有待進一步的研究。

其他科學家當天評論說，這一研究成果進一步證實了綠茶在預防和治療癌癥方面所具有的潛力。尤其在膀胱癌治療方面，新成果有助于發現膀胱癌的易感者，降低發病率。

       抗氧化性：自1900年Gomberg提出自由基(tripheylemthylradical)學說以來，人們對自由基的研究逐漸加深。傳統合成的抗氧化劑雖然抗氧化能力比較強，但長期食用有潛在的毒性，有的甚至會產生致畸、致癌作用，因此愈來愈受到人們的排斥；而蜂花粉是蜜蜂從花朵上采集的花粉粒，含有黃酮類、維生素、激素、核酸、酶類和微量元素等，具有抗衰老作用，是良好的抗氧化食品。葛 根 、杜仲葉、 枸 杞 、 枳 椇 子 、 茯 苓 、 五 味 子 、 銀 杏 、 竹葉、檸檬、柑橘和蜂膠的抗氧化作用均已得到實驗證明。因此，從天然產物中篩選具有抗氧化和清除自由基活性的物質對食品和醫藥工業都有重要意義。

       植物提取物清除自由基的機理：研究表明，在有機體穩態平衡失調的情況下，體內過剩自由基和活性氧的產生、反應與許多疾病的發生、發展及有機體的衰老過程密切相關。自由基活性氧會破壞生物大分子(如蛋白質、酶和 DNA 等)，引起DNA 突變或斷裂，功能蛋白和膜結構的破壞。自由基損傷機體，是加速人體老化的重要誘因。補充抗氧化營養素有助于減輕氧化損傷及延緩。因此，尋找能有效清除自由基活性的抗氧化食物和中草藥對于保護人類健康具有重要意義。

       天然產物清除自由基的機理很復雜，總體上說是與天然產物中富含的抗氧化活性物質相關的，通過天然產物中含有的高活性抗氧化成分(如黃酮類、鞣質類、不飽和脂肪酸類、維生素類等)來補充機體抗氧化物質，以提高機體內源性抗氧化酶活性，以防止自由基鏈式反應的形成和進一步損害。據報道，黃酮類化合物、酚類化合物都具有對自由基的清除作用，另外，與抗氧化活性有關的結構因素，如酚羥基的數目和位置、單體的結合方式產生的空間位阻與清除自由基能力的強弱有一定的關系，如兒茶素類及其氧化物含有多個游離酚羥基，具有很強的提供氫質子的能力，使有高度氧化性的自由基還原，從而達到終止自由基鏈鎖反應，達到清除自由基的目的。